El reciente aumento en los precios del petróleo está generando preocupación entre los conductores debido al impacto que tendrá en el costo de los combustibles. La intensificación del conflicto en Medio Oriente provocó una fuerte reacción en los mercados energéticos globales, elevando el precio del barril de petróleo Brent desde 72,48 dólares el 28 de febrero hasta 98,70 dólares, con un peak de 119,50 dólares durante las primeras horas de operación del lunes.
Este escenario anticipa un incremento importante en el precio de los combustibles. Según el último estudio de Clapes UC, se proyecta que los precios podrían subir más de 40 pesos por litro hacia finales de este mes, lo que impactará directamente el presupuesto de los conductores.
Ante este panorama, especialistas destacan que adoptar hábitos de conducción eficiente ya no solo responde a una preocupación ambiental, sino también a una necesidad económica.
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Conducción eficiente para reducir el consumo
El académico de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Talca, Gonzalo Pincheira, señala que una de las medidas más efectivas es mantener una conducción suave y anticipativa, evitando aceleraciones bruscas, frenadas innecesarias y cambios constantes de velocidad.
Según diversos estudios, una conducción agresiva puede aumentar el consumo de combustible entre un 10% y un 30%, especialmente en zonas urbanas. Además, planificar los trayectos y evitar zonas de congestión puede reducir el consumo entre un 5% y un 10% adicional, dependiendo de las condiciones del tráfico.
Importancia del mantenimiento del vehículo
El mecánico Rodrigo Gálvez, del DUOC y administrador del taller Departamental 52, explica que una de las primeras acciones para mejorar la eficiencia del combustible es mantener el vehículo con sus mantenciones al día, incluyendo cambios de aceite y filtros.
Un automóvil correctamente mantenido permite que el motor funcione de forma más eficiente. En contraste, un motor en mal estado o con filtros sucios puede aumentar el consumo entre un 4% y un 10%.
Presión de los neumáticos
Otro factor relevante es la presión adecuada de los neumáticos. Cuando las ruedas tienen menos presión que la recomendada por el fabricante, se deforman y generan mayor resistencia al rodamiento. Esto obliga al motor a trabajar con más esfuerzo, aumentando el consumo de combustible.
Tecnologías que ayudan a ahorrar combustible
Muchos vehículos modernos incorporan tecnologías diseñadas para optimizar el consumo, como:
- Control de velocidad crucero
- Modos de conducción ecológicos
- Indicadores de consumo en el tablero
Estas herramientas ayudan a mantener una aceleración más suave y constante. Por ejemplo, al utilizar el control de velocidad crucero, el vehículo optimiza sus recursos para mantener una velocidad estable, lo que mejora el confort de conducción y permite ahorrar combustible al ajustar automáticamente la aceleración o desaceleración.
Otras prácticas que ayudan a reducir el consumo
Existen otras medidas simples que pueden marcar una diferencia en el gasto de combustible:
- Planificar los viajes y evitar rutas congestionadas, ya que el tráfico con constantes detenciones aumenta el consumo. Se estima que agregar 10 minutos de congestión por cada hora de conducción puede incrementar el gasto en un 14%.
- Evitar transportar peso innecesario, ya que cargar 100 kilos adicionales en un vehículo mediano puede reducir el rendimiento cerca de un 6%.
- Usar el aire acondicionado solo cuando sea necesario, debido a que también puede influir en el consumo.
Alternativas: vehículos eléctricos e híbridos
Frente a la volatilidad del precio de los combustibles fósiles, los vehículos eléctricos e híbridos están ganando relevancia como alternativas de movilidad más eficientes.
Según Gonzalo Pincheira, el costo energético por kilómetro de un vehículo eléctrico puede ser entre un 60% y un 70% menor que el de un vehículo a combustión. Sin embargo, su adopción masiva aún depende del alto costo inicial y de la infraestructura de carga disponible en el país, aunque la tendencia global apunta hacia una transición hacia sistemas de transporte más sostenibles.
Por su parte, Rodrigo Gálvez destaca que los autos híbridos representan una alternativa intermedia atractiva, ya que combinan un motor eléctrico con uno a combustión. Esto les permite operar en el día a día utilizando energía eléctrica y recurrir al motor tradicional cuando es necesario, ofreciendo mayor autonomía y menor dependencia de los puntos de carga, que todavía están en desarrollo.