Cambiar un neumático en la carretera es una habilidad esencial para cualquier conductor. Una avería puede ocurrir en cualquier momento y estar preparado para enfrentar esta situación es fundamental para garantizar tu seguridad y la de los demás. Aquí te presento una guía paso a paso sobre cómo cambiar un neumático si te falla en la carretera.
Equipo necesario:
- Gata hidráulica o de tijera: Para levantar el vehículo.
- Llave de ruedas o cruceta: Para aflojar y apretar las tuercas de la rueda.
- Llave antirrobo (si es necesario): En caso de tener tuercas especiales.
- Neumático de repuesto: Asegúrate de que esté en buen estado y correctamente inflado.
- Cuñas o calzos: Para bloquear las ruedas que permanecen en el suelo.

Pasos para cambiar un neumático:
1. Preparación:
- Estaciona el vehículo en un lugar seguro y nivelado, lejos del tráfico.
- Enciende las luces intermitentes de emergencia.
- Coloca las cuñas o calzos en las ruedas opuestas a la que vas a cambiar para evitar que el vehículo se desplace.
2. Seguridad:
- Aplica el freno de estacionamiento.
- Si tienes un neumático de repuesto, colócalo cerca del área de trabajo junto con las herramientas necesarias.
3. Retirar la rueda dañada:
- Utiliza la llave de ruedas para aflojar ligeramente las tuercas de la rueda.
- Ubica el gato hidráulico en un punto seguro y resistente del chasis, generalmente cerca de la rueda afectada, y levanta el vehículo hasta que la rueda dañada quede despejada del suelo.
- Retira por completo las tuercas y la rueda dañada. Colócala debajo del chasis como medida adicional de seguridad en caso de que el gato falle.
4. Colocar el neumático de repuesto:
- Coloca el neumático de repuesto en el eje y asegúrate de que los agujeros de los pernos coincidan con los espárragos.
- Vuelve a colocar las tuercas a mano y luego apriétalas con la llave de ruedas en forma de estrella para distribuir la presión de manera uniforme.
5. Bajar el vehículo:
- Utiliza el gato hidráulico para bajar suavemente el vehículo al suelo.
- Aprieta las tuercas con firmeza, pero sin ejercer una fuerza excesiva, para asegurar el neumático en su lugar.
6. Verificación final:
- Verifica nuevamente la firmeza de las tuercas.
- Guarda el neumático dañado, las herramientas y el gato en su lugar correspondiente en el vehículo.

Consejos adicionales:
- Practicar previamente: Si es posible, practica cambiar un neumático en un entorno controlado antes de enfrentarte a esta situación en la carretera.
- Mantener las herramientas en buen estado: Asegúrate de que las herramientas estén en condiciones óptimas y que el gato funcione correctamente antes de un viaje largo.
- Seguridad personal: Usa chaleco reflectante si es necesario y evita trabajar bajo el vehículo mientras está elevado.
Cambiar un neumático puede ser una tarea sencilla con la práctica adecuada. Sin embargo, si te sientes inseguro o incómodo haciéndolo, no dudes en buscar ayuda de servicios de asistencia en carretera o pedir ayuda a otras personas cercanas. La seguridad es lo más importante en situaciones de emergencia en la carretera.